Hur bred är en A4? Typ 49p7,276 bred…

Idag har jag stött på något helt nytt och obekant. Och onödigt att veta. Så därför ska jag så klart förmedla detta onödigt vetande vidare till er som läser.

Vi vet om att alla länder nästan har sina egna måttenheter. Britterna envisas med sitt och vi svenskar m.fl envisas med vårt. Vad jag inte visste var att även fransmännen är lite egendomliga med mått. Standardmåttet till exempel när man startar upp Adobe Indesign från “scratch” är Picas. Inte Pixels, du hörde rätt. Picas. Vad är då en pica? Jo, en pica är en typografisk enhet som motsvarar 1/72 fot och därför 1/6 inch. En pica innehåller 12 punkter (points, förkortat “pt”) oavsett gammalt eller modernt trycksystem. För att gå vidare och bryta ned måttet så är en punkt den absolut minsta enheten av typografiska mått. För att ge er lite perspektiv så är den traditionella användandet av punkter i tryck (kallat the PostScript point) 72 punkter/inch. Slutligen, 1 punkt är (127/360)mm = 352,7 my-meter.

Pican kommer ursprungligen från 1785 då franska Francoise-Ambrose Didot omdefinierade det typografiska systemet som en gång skapats av Pierre Simon Fournier le Jeune. Pican ersatte då det ursprungliga måttet “cicéro”. För att förtydliga sammanbandet är alltså 1 Pica lika med 12 Didot point. 12 Didot point = cicéro, glasklart. Tyvärr, finns det så klart olika “picas” när man ska börja översätta måttet till andra enheter. Den franska pican är 12 x 0,376mm = 4,512mm, medan den amerikanska pican är 4,2175mm. Allt beroende hur lång en “fot” egentligen är. Vad är då den datoriserade pican, den franska eller den amerikanska – eller något mitt emellan för att göra det hela något krångligare? Självklart det senare. Den datoriserade pican är 1/72 av måttenheten “fot” som sattes 1959 av Anglo-Saxerna, dvs 4,233mm.

Hur skriver man då picas? Bokstaven “P” används, antingen som stor (P) eller liten (p) bokstav, för att benämna antalet picas och punkter. Här finns det lite olika skolor och sätt, men låt oss här för enkelhetens skull relatera till Adobe Indesign eftersom det var källan till allt mitt tjat. Ett vanligt A4-papper har bredden 49p7,276. Det läses som 49 picas och 7,276 punkter. Totalt sett antalet (49×12 + 7,276) punkter. Hur många millimeter detta blir, beror som sagt på om du är fransman, amerikan eller en dator.